Βανίλια Μαδαγασκάρης ( στίκ ), AAA 18 cm, (Vanilla planifolia) ID: 657-12

 Όλη η γαλλική ζαχαροπλαστική βασίζεται στη βανίλια. Την συναντάμε παντού, από τις κλασικές κρέμες π.χ. κρεμ μπριλέ, πατισερί, ανγκλέζ, μέχρι τα μιλφέιγ και τις σεντ ονορέ, τα μπισκότα και τα κέικ.

Όπου και να μπει αναβαθμίζει το γλυκό, δίνοντάς του ένα βαθύ και περίπλοκο άρωμα, που δύσκολα περιγράφεται.

Ταιριάζει ιδιαίτερα στις κρεμώδες παρασκευές, στις μους, στα παγωτά και τα παρφέ και γενικώς όπου υπάρχουν πολλά αυγά, γιατί καλύπτει την έντονη οσμή τους.

Μπορεί να μας ξενίζει, όμως, η βανίλια μπορεί να χρησιμοποιηθεί και στη μαγειρική, όχι σε καθημερινά φαγητά αλλά σε γκουρμέ εδέσματα για ξεχωριστές περιστάσεις.

Σε ελαιόλαδο αρωματισμένο με βανίλια ή σε ελαιόλαδο στο οποίο έχουμε προσθέσει σποράκια από το λοβό μπορούμε να μαρινάρουμε μοσχαρίσιο φιλέτο ή να αρτύσουμε με αυτό -σε συνδυασμό με μπόλικο μαύρο ή πράσινο πιπέρι- πουρέ πατάτας ή βραστές πατάτες.

Επίσης, μπορούμε να φτιάξουμε σάλτσες με κόκκινο κρασί, βανίλια και μαύρο πιπέρι για το μοσχαρίσιο φιλέτο.

Χρήση : βάλτε τον λοβό πάνω σε ένα ξύλο κοπής και με την μύτη ενός κοφτερού μαχαιριού χαράξτε τον κατά μήκος και ανοίξτε τον στα δύο. Με ένα κουτάλι ή με την πίσω πλευρά του μαχαιριού, «ξύστε» το εσωτερικό του πιέζοντας απαλά, για να πάρετε όλα τα μικροσκοπικά καφέ σποράκια που βρίσκονται μέσα του. Αυτά, μπορείτε να τα χρησιμοποιήσετε σε γλυκές δημιουργίες (είναι υπέροχα για να αρωματίσετε κρέμες και παγωτό) ενώ τον άδειο λοβό δεν τον πετάτε: μπορείτε να τον βάλετε σε ένα βάζο με ζάχαρη για της δώσει το άρωμά του, μέσα σε ένα μπουκάλι βότκα ή σε σιρόπια. 

Έχετε υπόψιν πως ο άδειος λοβός μπορεί να χρησιμοποιηθεί περισσότερες από μία φορές, αρκεί να τον πλύνετε, να τον στεγνώσετε και να τον φυλάξετε τυλίγοντάς τον με διάφανη μεμβράνη, και τοποθετώντας τον μέσα σε αεροστεγές δοχείο.